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随着机器人技术的不断进步，机器人的应用已经从汽车、电子等行业逐步渗入到金属加工、卫浴、家电、食品饮料、医药等一般工业领域。与此同时，老龄化社会服务、医疗康复、救援救灾、公共安全、教育娱乐、重大科学研究等领域对服务机器人的需求也呈现出快速发展态势。
第一，经过30多年的快速发展，我国已成为全球公认的制造大国，但并非制造强国。为实现由制造大国向制造强国的迈进，转型升级成为必由之路，制造业亟需从依赖人力、资源的比较优势向依靠全要素生产率提高转变。机器人作为经济与产业增长方式转变过程中的关键因素，未来需求必不可少。
第二，近年来，我国人口老龄化趋势逐渐加剧，劳动力成本持续攀升，制造业传统的竞争优势正在逐步消失，社会和家庭负担也都在加重。用机器人代替工人，既能够降低制造业人工短缺和用工成本上升的压力，又可以有效缓解老龄化社会带来的家政人员短缺、护理人手不足的问题。
第三，在市场经济快速发展的今天，企业间竞争日益激烈，产品质量的高低成为企业是否具有核心竞争力的重要体现，机器人的应用可以大大提高被加工产品的质量稳定性和一致性，提升企业竞争力。同时，随着工业自动化进程的不断推进，今后企业对生产线将会提出更多的柔性和敏捷性要求，而机器人的大规模应用可以满足这一要求。
第四，随着经济发展和社会进步，人的生命价值和生活品质越来越受到重视，避免危险、繁重、脏差、重复等工作已逐渐成为一种普遍的趋势和意愿。在工业生产、科学考察、反恐防暴、救援救灾等领域，机器人可以替代人进入危险环境进行长时间、近距离作业，提高任务完成效率，保护人员安全，对维护社会稳定和经济发展起到重大作用。
第五，随着科技进步和人民生活水平、消费能力的提高，医护领域对机器人的需求日趋升温，手术机器人、康复机器人作为医疗机器人的典型产品，具有提高手术精度、缩短康复进程、降低医护人员负担等优点。目前，医疗机器人已成为国内外机器人研究领域中最活跃、投资最多的项目之一。
在多方面需求作用下，我国成为全球最大的工业机器人市场，2015年工业机器人销量占全球总销量的比重超过30%。由于看好中国机器人当前和未来的广阔市场空间，国际机器人巨头纷纷来华建厂。在工业机器人领域，以ABB、库卡、安川、发那科四大家族为代表的国外机器人企业占据了中国工业机器人80%以上的市场份额，市场竞争尤为激烈。
“十三五”期间，为了推进我国机器人产业的健康快速发展，我们将“推进示范应用”作为未来五年的重点任务之一，其目的就是要在加强质量品牌建设的同时，通过示范效应来提高自主品牌机器人的市场认可度和知名度，增强产业竞争力。